Cet article vise à éclairer le nouveau rôle joué par le secteur académique dans la chaîne de l'innovation, allant des savoirs traditionnels et des ressources génétiques « sauvages » jusqu'à la mise sur le marché par les bio-industries d'un produit fini ; à identifier les changements du cadre institutionnel dans lequel les scientifiques évoluent ; et à redéfinir leurs interactions avec les détenteurs de savoirs traditionnels et de ressources génétiques.
Dans un premier temps, N. Brahy et S. Louafi s'attachent ainsi à décrire le rôle joué par les scientifiques et les changements du cadre institutionnel dans lequel ils évoluent.
Puis les auteurs analysent certaines des initiatives institutionnelles mises en place par les scientifiques afin de faire face à ce nouvel environnement, et afin de saisir leur responsabilité en tant qu'interface entre différents acteurs aux préoccupations diverses.