Depuis une quinzaine d'années, le débat international sur la gestion durable des forêts qui s'est développé à l'échelle mondiale a entraîné des changements importants dans la façon de prendre les décisions publiques et locales dans le domaine environnemental en général, et forestier en particulier. Les choix forestiers se définissent désormais à différents niveaux complémentaires (international, national, local) et non plus à celui unique du seul Etat. Par ailleurs de nouveaux mécanismes doivent permettre l'articulation au marché (développement propre, certification), l'implication de tous les bénéficiaires (participation), de même que le développement de liens intersectoriels ou encore le passage de la sectorisation à la territorialité.
Ces changements progressifs ont entraîné des modifications significatives dans les rôles et tâches des spécialistes forestiers. C'est ainsi que l'écoute de tous les acteurs, un rôle accru dans la modération et la négociation avec les partenaires, l'amélioration des capacités d'analyse économique et sociale afin de comprendre le rôle de la forêt dans le développement, s'imposent aujourd'hui comme des qualités nécessaires aux décideurs forestiers, autant que la maîtrise traditionnelle d'une compétence technique qui ne suffit plus à elle seule pour légitimer leur action en tant qu'experts.
Ce séminaire de discussion a pour objectif de réunir scientifiques, gestionnaires et décideurs publics, afin de faire ensemble un point sur ces nouvelles approches en matière de gestion et de gouvernance forestières, telles qu'on peut en appréhender les incidences en France et à l'étranger.