Les activités pétrolières et gazières en mer (ou offshore) représentent près d’un tiers de la production mondiale de pétrole et un quart de celle de gaz. Elles contribuent pour une large part à l’approvisionnement énergétique mondial. Certaines régions du monde, jusqu’alors peu concernées par ces activités, connaissent aujourd’hui un développement significatif et rapide de ce secteur économique ; c’est le cas notamment de l’Afrique de l’Ouest, théâtre de découvertes gazières majeures ces dernières années. Au large de la Mauritanie et du Sénégal, par exemple, l’exploration de certains puits a dévoilé des réserves pouvant atteindre jusqu’à 425 milliards de m3. Les premières opérations d’exploration sont attendues pour 2022. Parallèlement aux enjeux de changement climatique, l’intensification de ces activités et leur multiplication dans ces nouvelles régions entraînent une augmentation des menaces pour l’environnement marin et les populations locales.
pétrolier et gazier en Afrique de l’Ouest : le cas du Sénégal", organisée à Dakar en mars 2019
Dans ce contexte, l’Iddri a entamé il y a quelques années des réflexions sur la gouvernance internationale des activités extractives offshore, mettant notamment en lumière les lacunes du cadre juridique international. Fort de ces travaux de recherche, l’Iddri s’est vu confier par la Fondation MAVA la coordination d’un projet opérationnel en Afrique de l’Ouest, nommé COBIA, visant à fédérer les acteurs de la région pour s’assurer que ces activités offshore, lorsqu’elles sont développées, prennent en compte les enjeux de protection de l’environnement marin, de gestion rationnelle des ressources et de retombées positives pour les populations locales.
En pratique, et grâce à la contribution de partenaires clés (BirdLife International, Partenariat régional pour la conservation de la zone côtière et marine en Afrique de l’Ouest [PRCM], Secrétariat de la Convention d’Abidjan), le projet entend interpeller l’ensemble du secteur de l’exploration et de la production pétrolière et gazière offshore.
À travers ce projet, l’Iddri contribue à l’identification et la mise en oeuvre d’activités visant à inscrire le secteur de l’offshore dans une démarche de préservation des écosystèmes marins. En parallèle, l’Iddri contribue également, par l’organisation d’ateliers d’experts et de réunions informelles, au développement de réflexions et de dialogues sur le secteur de l’offshore face au respect des objectifs climatiques et aux enjeux de protection de la biodiversité à l’échelle internationale.
