Rapid human-driven undermining of atoll island capacity to adjust to ocean climate-related pressures

Résumé

Cet article scientifique porte sur le cas de l’archipel corallien des Maldives (océan Indien) et traite de la question de la contribution des perturbations anthropiques du système île-récif dans le cadre des menaces que fait peser l’élévation du niveau de la mer. Il utilise une base de donnée qui couvre plus de la moitié des îles et de la surface émergée du pays, et plus de 85% de sa population. Il montre que :

• les perturbations anthropiques du système île-récif ont été fulgurantes, à la fois très importantes et sur un temps très court (une décennie seulement, période d’étude : 2004/06-2014/16), et ce sous l’effet d’une poussée du développement et de l’équipement des îles habitées en infrastructures de transport, notamment des ports. Cela a eu pour effet collatéral que la grande majorité des îles habitées et exploitées ont d’ores et déjà perdu tout ou partie de leur capacité d’ajustement naturel aux pressions climat-océan;
• ces perturbations anthropiques gagnent de plus en plus les îles jusque-là relativement préservées, démontrant un processus de fond d’autant plus important à considérer dans ce pays que jusqu’à maintenant, la population a doublé tous les 25 ans ;
• un effet de dépendance de sentier est donc à l’œuvre dans ce pays, qui risque de nuire à la diversité des mesures d’adaptation envisageables, avec notamment un risque élevé pour la grande majorité des îles habitées de s’enfermer dans la défense lourde des rivages (schématiquement, pour emmurer les îles), laquelle est coûteuse et devrait accroître la dépendance aux financements extérieurs.

Lire l'article en ligne