Une alimentation saine et durable pour tous : mission (im)possible?

Un modèle déjà défaillant sur le volet social 

Avant même de s’intéresser aux enjeux environnementaux de la transition, il est crucial de rappeler les défaillances de notre système alimentaire actuel sur le plan social et les limites des politiques existantes. Si le pari de l'après-guerre d’offrir globalement une nourriture abondante et relativement bon marché a été relevé, il n’a pas apporté une réponse satisfaisante à la nécessité d’assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle des Français. Aujourd’hui, ce paradigme alimentaire atteint ses limites, comme le montrent les chiffres de l’insécurité alimentaire (Terra Nova, 2021), la persistance de fortes inégalités sociales de santé en lien avec l’alimentation (Hercberg, 2017 ; Darmon et Carlin, 2013) et, en miroir, les difficultés de rémunération des agriculteurs (Insee, 2021). Plus globalement, le système alimentaire actuel conduit à d'importants enjeux de santé publique, avec la hausse de l'obésité et des maladies associées à l'alimentation (Eat-Lancet, 2019) et des interrogations récentes sur l'impact sanitaire des produits ultra-transformés (Inserm, 2018). Ce diagnostic implique que le statu quo n'est pas une option et que des changements profonds sont nécessaires, et pas uniquement pour protéger l’environnement.

Dans ce contexte, la transition agricole et alimentaire, qui vise à réduire les lourds impacts sur l’environnement de notre agriculture, implique des évolutions des modes de production mais également de consommation. Ce projet doit être largement partagé et accessible : à quels obstacles cette transition fait-elle face sur le volet social ?

La question de l’accessibilité économique, à court et moyen termes

Dans les conditions actuelles, produire de la nourriture selon des modes de production durables (MPD) coûte généralement plus cher. À court terme cependant, le surcoût lié à une légère augmentation des produits issus de MPD1 dans le panier peut être entièrement compensé par un rééquilibrage de l’assiette (moins de produits animaux, plus de fruits, légumes et légumineuses) pour une large majorité des ménages (I4CE, 2021 ; WWF, 2017 ; Soler et al., 2021 ; Fardet et al., 2021). Au-delà des plus précaires, aller vers une alimentation plus saine et durable ne dégrade donc pas significativement l'accessibilité économique du panier des ménages. Et pour les plus précaires, l'enjeu le plus urgent reste celui de lutter contre l'insécurité alimentaire et les inégalités de santé, en les aidant notamment à accéder à une alimentation plus saine et diversifiée2 .

L’enjeu économique pourrait devenir bloquant à plus long terme lorsque les paniers contiendront une part substantielle de produits issus de MPD (I4CE, 2021). Tout dépendra alors : (i) côté offre, de la manière dont évolueront les prix des produits issus de MPD en fonction des économies d’échelles réalisées, des subventions accordées aux différentes productions3 , du progrès technique ou encore du partage de la valeur dans les filières4  ; (ii) côté demande, de l’évolution des niveaux de revenu, de la part des autres postes de dépenses dans le budget total (énergie, logement, transport, etc.), et de la priorité que les ménages accordent à une alimentation saine et durable relativement à ces postes lorsqu’ils sont en capacité de prioriser5 . 

Il y a donc là un obstacle potentiel en termes d’accès pour les plus modestes à une alimentation plus durable qui doit être prise au sérieux pour des raisons d’équité, mais aussi de cohésion de la société dans la transition. Ce questionnement est bien sûr partagé avec les secteurs du transport, de l’énergie et du logement.

Quelles philosophies d’action ?

L’actualité s’est concentrée sur les modalités de mise en œuvre du chèque alimentaire à la suite de la proposition faite par la Convention citoyenne sur le climat6 (I4CE, 2022). Bien que cette mesure puisse être pertinente à court terme pour répondre à l’urgence sociale, il nous semble utile de prendre un pas de recul pour examiner les différentes options versées dans le débat. 

Nous distinguons au moins quatre philosophies d’action pour contribuer à l’objectif d’une alimentation saine et durable accessible à tous d’un point de vue budgétaire. Deux d’entre elles correspondent à des politiques relativement classiques : des politiques sociales visant à assurer à chacun l’accès aux biens et services de base d’une part, et des politiques agri-alimentaires visant à maîtriser le coût de l’alimentation saine et durable d’autre part. Deux autres philosophies d’action cherchent pour la première fois à articuler politiques de transition écologique et politiques sociales sur le volet alimentaire : l’une en ciblant particulièrement les ménages en situation de précarité (c’est le cas des chèques alimentaires), et l’autre relevant d’une approche plus universelle. Cette typologie doit nous inciter à nous demander : à quoi pourrait ressembler en 2040 un « service » d’alimentation saine et durable accessible à tous ? Comment l’imaginer et quels en seraient les critères de réussite à terme pour la transition ? Faut-il et, le cas échéant, comment, combiner ces philosophies d’action7 ?

Quatre philosophies d’action pour assurer l’accessibilité économique d’une alimentation saine et durable (issu d’un travail de relevé des propositions et des leviers existants)

1 Portée par Ingénieurs sans frontières, la sécurité sociale de l'alimentation consiste à construire pour l'alimentation un service similaire à celui de la sécurité sociale de santé. Ses trois piliers sont : l'universalité (tout le monde est bénéficiaire), le conventionnement des produits décidé démocratiquement, et le financement par la cotisation sociale
2 Un exemple local dans la Drôme  

Un autre regard sur et avec les personnes modestes 

Ces philosophies d’action ne peuvent reposer sur les seules lunettes économiques et sur l’approche par l’accompagnement budgétaire8 . Prendre en compte l’inclusion sociale de manière plus large est indispensable pour mettre en œuvre la transition alimentaire. En premier lieu il faut éviter des stigmatisations bloquantes. Or les changements vers une alimentation durable peuvent susciter des tensions, lorsque les recommandations et leurs formulations apparaissent stigmatisantes (ex. la recommandation des 5 fruits et légumes par jour) et les normes de consommation excluantes (ex. le bio comme vecteur de différenciation sociale). Le concept d’alimentation durable ne fait d’ailleurs pas l’objet d’une définition commune chez tous les Français (Iddri, 2019), et peut prendre différentes formes. Le reconnaître est une condition à l’adhésion par le plus grand nombre, et par conséquent de son succès. 

En parallèle, la diffusion d’une représentation faussée selon laquelle les classes aisées et diplômées seraient déjà en phase avec les enjeux de durabilité, alors que les publics modestes seraient « en retard » contribue à creuser un fossé pénalisant pour la mise en œuvre de la transition. Pourtant, une analyse fine des pratiques et des aspirations de ces groupes les moins aisés montre qu’ils ne doivent pas être considérés comme des obstacles à la transition, mais bien comme des acteurs, porteurs d’une vision particulière de l’alimentation durable, et qui devrait enrichir le projet de transition (Iddri, 2022). Leurs pratiques actuelles ne sont pas moins durables, et comme le reste de la population, ils expriment un intérêt pour une alimentation saine, de qualité et durable et ne sont pas absents des tendances de consommation, comme celle du bio. L’enjeu se situe donc davantage dans le besoin d’inclusion et de cohésion dans la façon de concevoir, présenter et mener le projet de transition, ce qui peut prendre des formes très concrètes notamment au niveau local (voir par exemple le projet « Territoires à vivres » ). 

Développer des visions prospectives d’une transition alimentaire juste

Une vision prospective claire et opérationnelle de la manière dont pourrait être menée une transition alimentaire accessible à l’ensemble des consommateurs reste à construire : à quoi ressemblerait un système alimentaire inclusif d’ici 2035-2040 ? Comment évolueraient les capacités financières des ménages (coût de l’alimentation, budget alimentaire) ? Quels outils de politique publique accompagneraient l’évolution des pratiques ? 

Jusqu’à présent, les travaux de prospective qui ont permis de dessiner les contours du système alimentaire de demain (SNBC, Afterres, TYFA, etc.) n’ont pas véritablement intégré ces dimensions sociales de la transition (changement des modes de vie, inégalités, organisation collective…), ce qui est un enjeu plus global pour les prospectives environnementales (Iddri, 2021)9 . Afin de traiter cet angle mort, les prochains travaux de l’Iddri et d’I4CE exploreront les mécanismes sociaux et les impacts budgétaires pour les ménages de différents scénarios de transition des régimes alimentaires vers « moins mais mieux » de produits animaux.