Présentation
Ce Décryptage souligne la nécessité de mieux comprendre les controverses autour du développement du biométhane (potentiel de production, bilan environnemental) pour faire progresser plusieurs transitions sectorielles importantes, notamment dans les transports, l’agriculture et l’énergie, et propose une cartographie initiale des principaux champs de controverses politiques ainsi qu’une méthode pour les instruire – et idéalement dépasser – au travers d’une démarche d’expertise collective.
Messages clés
- Le biométhane peut techniquement se substituer au gaz naturel dans tous ses usages actuels et même être développé dans de nouvelles applications. Mais l’existence d’alternatives, le coût relativement élevé du biométhane par rapport aux solutions fossiles, ainsi que les contraintes fortes sur les ressources en biomasse posent la question de la priorisation de ses usages entre différents secteurs : bâtiment, transport, industrie et secteur électrique.
- Le potentiel de production de biométhane (le volume disponible) en France est déterminant dans ce contexte, mais il est également controversé. Les estimations disponibles reposent sur des visions différentes de l’évolution des systèmes agricoles dans lesquelles la méthanisation s’insèrerait ; elles dépendent aussi d’hypothèses contrastées quant aux modalités de production (matières premières, taille des méthaniseurs, etc.) et aux conditions de son développement durable sur le plan agro-environnemental.
- Trois groupes de controverses principales sont identifiées : celles qui touchent aux impacts agro-environnementaux de la méthanisation, pour lesquels encore peu de données empiriques sont disponibles ; celles interrogeant les liens entre coût et impacts environnementaux du biométhane ; et enfin les controverses liées aux usages du biométhane dans le système énergétique ( ela comprend les usages non énergétiques, aussi appelés « matière », du biométhane dans l’industrie).
