Les vagues de chaleur marines sont à l'origine de mortalités massives récurrentes en mer Méditerranée

Résumé

Le changement climatique entraîne une augmentation de la fréquence et de l'intensité des vagues de chaleur marines (MHW en anglais), et les événements de mortalité massive (MME en anglais) des organismes marins en sont l'un de leurs principaux impacts écologiques. Dans cet article, nous montrons qu'au cours de la période 2015-2019, la mer Méditerranée a connu des conditions thermiques exceptionnelles entraînant l'apparition de cinq années consécutives de MME généralisées dans tout le bassin. Ces MME ont affecté des milliers de kilomètres de côtes, de la surface à 45 m de profondeur, à travers une gamme d'habitats et de taxons marins (50 taxons à travers 8 phyla). Des relations significatives ont été trouvées entre l'incidence des MME et l'exposition à la chaleur associée aux MHW observées à la fois en surface et en profondeur. Nos résultats révèlent que la mer Méditerranée connaît une accélération des impacts écologiques des MME qui constitue une menace sans précédent pour la santé et le fonctionnement de ses écosystèmes. Globalement, nous montrons que l'augmentation de la résolution de l'observation empirique est essentielle pour améliorer notre capacité à comprendre et à gérer plus efficacement les conséquences du changement climatique.