Maria José Sanz est directrice scientifique du Basque Center for Climate Change (BC3), centre de recherche basé en Espagne et visant à contribuer à la recherche à long terme sur le changement climatique, tout en soulignant l’importance du rapprochement des échelles et des langages scientifiques pour soutenir l’élaboration des politiques et la prise de décision de façon économiquement efficace et socialement équitable. Son propre programme de recherche porte sur les meilleures décisions en matière d’aménagement du territoire, la répartition optimale des ressources foncières pour un développement durable et efficace.
Avant de rejoindre BC3, elle a travaillé pour l’organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et pour la Convention-cadre des Nations unies pour le changement climatique (CCNUCC) en appui aux négociations sur l’utilisation des terres, le changement d’affectation des terres, la foresterie et l’agriculture ainsi que REDD+ jusqu’en 2011. Avant 2007, elle était directrice de Programme pollution atmosphérique et chimie atmosphérique au Centre pour les études environnementales de la Méditerranée et conseillère auprès du ministre espagnol de l’environnement.
Elle a été auteure principale du quatrième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC). Elle est titulaire d’un doctorat en biologie de l’université de Valence et a beaucoup travaillé sur les rétroactions de la pollution atmosphérique et du changement climatique dans les régions méditerranéennes après sa bourse postdoctorale à l’université d’État de l’Arizona.
