Contexte et enjeux
Au cours des 10 à 15 dernières années, les impacts sociaux et environnementaux associés au développement rapide des plantations de palmier à huile, en Asie du sud-est et plus récemment en Afrique centrale et de l’ouest, ont fait l’objet d’une attention croissante : déforestation destruction de la biodiversité, spoliation des terres des communautés locales, travail illégale ou forcée… Afin d’atténuer ces impacts sur les deux volets (social comme environnemental), plusieurs initiatives, de nature variée et portée par des acteurs différents, ont vu le jour.
On peut schématiquement distinguer deux types d’initiatives :
- Les standards de durabilité articulés au marché, qui reposent sur l’hypothèse que les consommateurs sont prêts à payer un premium pour une huile de palme certifiée « durable ». Ils s’appuient sur la définition d’un ensemble de critères et indicateurs dont des audits indépendants assurent le bon respect de la part des entreprises productrices.
- Les initiatives volontaires qui, menées par les entreprises, ne donnent pas lieu à la délivrance d’un label et à la définition per se d’un standard de durabilité, mais viennent étoffer et renforcer progressivement les critères et indicateurs pris en compte pour statuer du caractère durable ou non d’un mode de production. Rentrent dans cette catégorie le Palm Oil Innovative Group (POIG), la HCS Approach (qui lui est très liée), ainsi que le Sustainable Palm Oil Manifesto (SPOM).
En parallèle, la mise en œuvre de l’Accord de Paris a conduit l’Union européenne comme la France à se pencher sur leur niveau de déforestation importée, responsable d’une part importante des émissions liées à la consommation des européens. Dans ce cadre, des mesures sont en discussion pour limiter à l’avenir l’importation de produits issus de la déforestation, dont l’huile de palme – notamment pour la fabrication d’agrocarburants. Les réflexions sur ces mesures s’accompagnent de négociations complexes avec les gouvernements des pays producteurs, en particulier en Asie du sud-est (Indonésie, Malaisie), plus gros producteurs historiques, afin de faire évoluer la législation de ces pays vers une meilleure prise en charge des enjeux de durabilité.
La plupart de ces initiatives et projets de mesures sont nées au cours des cinq dernières années, souvent en réaction les unes par rapport aux autres.
Objectifs
Dans ce contexte, il s’agit d’analyser l’ensemble de ces initiatives afin d’identifier :
- Comment ces initiatives ont-elle été déployées au sein de la filière ?
- Quel(s) effet(s) ont-elles eu sur l’organisation de la filière ?
- Quel impact ont-elles eu au regard des objectifs de durabilité qui leur ont été assignés ?
Les résultats de ces travaux viennent alimenter la définition et la mise en œuvre des stratégies des acteurs français et européens impliqués dans la filière de l’huile de palme et cherchant à en améliorer la durabilité : acteurs de l’aide publique au développement, entreprises acheteuses d’huile de palme, gouvernements européens et Commission européenne…
